¿Para qué sirve el censo?

Dentro de dos días se estará realizando un nuevo censo nacional y la población se hace varias preguntas. ¿Para qué sirve el censo?, ¿Será éste mejor que el criticado censo del año pasado? y ¿Conviene colaborar?  

¿Para qué hacer un censo, si cada semana vemos investigaciones sobre ingresos, calidad de vida, opinión pública o consumo de productos, hechas por universidades y empresas? ¿No es eso suficiente? La respuesta es que necesitamos un censo porque ninguna de ellas es completamente válida sin el respaldo de un estudio integral de la población.

Si el director de educación en una provincia alejada quiere conocer el nivel de instrucción de la población a su cargo, podría tomar examen a unas 200 personas y encontrar, por ejemplo, que el 17% es analfabeta. Siendo un dato interesante, eso le servirá de poco si no sabe cuántos habitantes hay en su jurisdicción y donde están ubicados. No podría entonces decidir cuántos profesores pedir para una campaña contra el analfabetismo, y menos aún, saber si pondrá énfasis en los jóvenes o en los adultos, pues tampoco sabe cuántos hay de estos y aquellos. Para eso necesitaría primero un estudio que encueste a todos los ciudadanos de la provincia, obteniendo así el número total y sus datos básicos: edad, sexo etc. Solamente a partir de este estudio a toda la población –un censo- serán útiles los estudios a grupos más pequeños, los muestreos.

Es el mismo caso del empresario al cual un estudio muestral le dice que su producto llega al 26% de la población estudiada en Lima. Este nunca estará seguro de cuántos lo consumen, si no existe un dato confiable de cuántas personas hay en la ciudad. No podrá entonces planificar adecuadamente su producción, el número de vendedores a asignar, ni en qué zonas hacerlo.   

Pero ¿será este censo mejor que el del año pasado? Tal vez. Este domingo se utilizará la metodología tradicional de censos de fecha única, remplazando así el censo por etapas de la administración anterior. Aunque a éste se le criticó mucho la metodología innovadora, la realidad es que sus mayores problemas no fueron metodológicos, sino resultado de la forma en que se efectuó la tarea. Por ello el censo próximo sólo será mejor si se hace con más profesionalismo –y participación ciudadana- que el del año pasado.  

Y finalmente ¿Nos conviene colaborar? Por supuesto. El censo es mucho más que un simple ejercicio burocrático al que nos obligan convenios internacionales. Como hemos visto arriba, es una herramienta indispensable para el buen uso de los recursos de un país y el desarrollo de sus empresas e instituciones. No tenerlo, bien hecho y a tiempo, nos hace caminar a tientas y tropezarnos constantemente. Nos conviene colaborar entonces, no por la obligación legal que equivocadamente se esgrime, sino por que es una gran oportunidad cívica, ya que el país necesita con urgencia datos en los que pueda confiar.

Rolando Arellano C.

Centrum Católica

Arellano Investigación de Marketing

Ir a más artículos